《自然》
亞洲冰川是干旱防線
一項(xiàng)新研究提出，亞洲的高山冰川在保護(hù)下游人口免受干旱影響方面發(fā)揮了重要作用，而且這種作用被低估了。來(lái)自這些冰川的夏季融水足以滿足1.36億人的基本需求，或者說(shuō)巴基斯坦、塔吉克斯坦、土庫(kù)曼斯坦、烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦五國(guó)每年市政和工業(yè)需求的絕大部分。相關(guān)成果近日發(fā)表于《自然》。
亞洲高山區(qū)域有著全球最高的高山冰川密度。8億人口至少在一定程度上依賴這些冰川融水。冰川融水有助于避免極端缺水情況的發(fā)生；在干旱的夏季，融水占到了印度河和咸海上游流域注入水量的絕大部分。然而，對(duì)冰川物質(zhì)平衡（冰川物質(zhì)的凈得失）的直接測(cè)量結(jié)果很少，人們此前也并未全面評(píng)估過(guò)冰川融水在干旱期間的重要性。
英國(guó)劍橋南極調(diào)查局的Hamish Pritchard估計(jì)了流域范圍的多年代際冰川物質(zhì)平衡，結(jié)合平均和干旱時(shí)期的降水?dāng)?shù)據(jù)，量化了冰川對(duì)流域注入水量的貢獻(xiàn)。作者發(fā)現(xiàn)，亞洲的高山冰川每年夏季總計(jì)產(chǎn)生了23立方千米的融水。沒(méi)有這些冰川，印度河上游流域夏季每月的注入水量最多將會(huì)減少38%，干旱情況下最多減少58%，上咸海盆地失去的夏季注入水量將時(shí)常達(dá)到100%。
《自然—通訊》
遠(yuǎn)程探測(cè)有害放射性物質(zhì)
新一期《自然—通訊》介紹了一種遠(yuǎn)程探測(cè)放射性物質(zhì)的方法。遠(yuǎn)程探測(cè)工具可幫助安全處理放射性物質(zhì)，而且也可能用于處理核危害，包括核電站事故和探測(cè)核武器。
傳統(tǒng)的輻射探測(cè)器，如蓋革計(jì)數(shù)器和電離室探測(cè)器，在遠(yuǎn)程探測(cè)放射源方面存在技術(shù)局限。例如，蓋革計(jì)數(shù)器可以在最遠(yuǎn)3.5米的距離探測(cè)1 mCi的鈷-60，但不足以測(cè)量更低水平的放射性或在更遠(yuǎn)的距離進(jìn)行測(cè)量。
韓國(guó)蔚山國(guó)立科技研究所的EunMi Choi及同事演示了一種具有更高靈敏度的檢測(cè)方法，利用高功率脈沖電磁波探測(cè)放射源。這項(xiàng)技術(shù)在幾年前就已提出，本研究屬于對(duì)它的一次實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證。結(jié)果顯示該方法可以在1.2米左右探測(cè)到放射源（0.64 mCi的鈷-60），但是作者認(rèn)為經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的優(yōu)化，最長(zhǎng)探測(cè)距離可達(dá)1千米。
《自然—通訊》
“熱”愛(ài)生命
本周《自然—通訊》發(fā)表了一項(xiàng)研究，介紹了在澳大利亞擁有34.8億年歷史的熱泉沉積物中所發(fā)現(xiàn)的生命證據(jù)。該發(fā)現(xiàn)將地球上有生命存在的陸地?zé)崛刭|(zhì)記錄向前推進(jìn)了約30億年，為地球生命提供了部分最早的證據(jù)。
澳大利亞新南威爾士大學(xué)的Tara Djokic及同事研究了西澳大利亞皮爾巴拉克拉通擁有34.8億年歷史的熱泉沉積物。在確定其為海底沉積物還是陸地沉積物時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)鑒定出了硅華的存在，硅華是一種由熱二氧化硅流體形成的沉積物，僅發(fā)現(xiàn)于陸地?zé)崛?。他們?cè)谶@些沉積物中發(fā)現(xiàn)了疊層石（由微生物活動(dòng)產(chǎn)生的層狀結(jié)構(gòu)）和其它微生物特征，表明34.8億年前這里存在各種各樣的生命。
雖然人們已經(jīng)明確陸地?zé)崛怯锌赡艽嬖诙鄻踊模谴饲鞍l(fā)現(xiàn)的該環(huán)境下的生命證據(jù)只有約4億年的歷史。
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